止回閥又被稱作逆流閥、逆止閥、背壓閥、單向閥和瓣閥。“逆流”這一術語的用法在一定范圍內是指旋啟閥瓣型式的閥；‘止回”這一術語所指的主要是升降閥瓣型式的閥。現行使用的“止回閥”這個術語，它包括旋啟式和升降式兩種型式。

止回閥的作用是只允許介質向一個方向流動，而且阻止反方向流動。通常這種閥是自動工作的，在一個方向流動的流體壓力作用下，閥瓣打開；流體反向流動時，流體壓力和閥瓣重量使閥瓣作用于閥座，從而切斷流動。